Zonta ist ein überparteilicher, überkonfesssioneller und weltanschaulich neutraler Zusammenschluß berufstätiger Frauen in Führungspositionen.

Gegründet am 8. November 1919 in Buffalo, N.Y. unter Führung der Theaterkritikerin und Feuilletonistin Marian de Forest und der Verlegerin und Menschenrechtlerin Mary E. Jenkins, ist Zonta heute weltweit in 71 Ländern vertreten, mit ca. 34.000 Mitgliedern in mehr als 1.200 Clubs.

Internationale Organisation

Clubs einer Region sind in Areas zusammengefasst. Mehrere Areas bilden einen Distrikt, z.Zt. 30 weltweit. Die Gesamtinteressen von Zonta International vertritt der Internationale Vorstand, mit einer Internationalen Präsidentin. Sitz von Zonta International ist Chicago, Illinois, USA.

Zonta ist demokratisch aufgebaut. Alle Funktionen werden für zwei Jahre gewählt. In den ungeraden Jahren finden die Distrikt Konferenzen statt, in den geraden Jahren die „International Convention“, die Mitgliederversammlung aller Zontians weltweit. Auf diesen Konferenzen werden die Vorstände gewählt, und die Richtlinien für die weitere Arbeit abgestimmt und festgelegt. Außerdem bietet die Internationale Convention den Zontians weltweit eine Möglichkeit, sich international kennenzulernen, wiederzutreffen und auszutauschen. Bei Zonta zeigt sich die Vielfalt der Kulturen.

Stimme bei der UN und dem Europarat

Zonta International hat bei den Vereinten Nationen die größten Mitwirkungsrechte, die eine nichtstaatliche Organisation (Non Governmental Organization, NGO) erlangen kann. Dieses umfassende Konsultativrecht beim Wirtschafts- und Sozialrat, dem für die nichtstaatlichen Organisationen zuständigen UN-Hauptorgan, haben 100 der etwa 1.600 NGOs.

Als NGO mit konsultativem Status arbeitet Zonta International außerdem seit 1983 aktiv beim Europarat mit.
Interessenvertretung und Wächterfunktion
Zonta International war bereits bei der Gründungsversammlung der UN im Jahre 1945 vertreten. Es ist mit auf den engagierten Einsatz der NGOs zurückzuführen, daß damals der Schutz der Menschenrechte in der UN-Charta verankert wurde. Das gilt auch für die Mitwirkungsmöglichkeiten beim Wirtschafts- und Sozialrat (Economic and Social Council, ECOSOC).

Bei den ECOSOC zugeordneten Spezial- und Sonderorganisationen, die sich mit den vorrangigen Zielen von Zonta International befassen, besteht

konsultativer Status
• ILO (International Labour Organization), Internationale Arbeitsorganisation, 1975
• UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization), Organisation für Erziehung, Wissenschaft und Kultur, 1971
• UNICEF (United Nations International Children's Emergency Fund), Weltkinderhilfswerk, 1972
• UNIFEM (United Nations Development Fund for Women), Entwicklungsfonds der Vereinten Nationen für die Frau, 1986
aktive Mitarbeit:
• INSTRAW (International Research and Training Institute for the Advancement of Women), Internationales Forschungs- und Ausbildungsinstitut der Vereinten Nationen zur Förderung der Frau
• UNDP (United Nations Development Programme), Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen
• UNEP (United Nations Environment Programme), Umweltprogramm der Vereinten Nationen
• WHO (World Health Organization), Weltgesundheitsorganisation

Zonta International Foundation

Zu den Zielen von Zonta International gehört die berufliche Förderung junger Frauen. Dazu werden jährlich weltweit Stipendien und Preise vergeben:

Amelia Earhart Fellowship Award für Forschung in Luft- und Raumfahrt; seit 1938
Young Women in Public Affairs Award Ehrenamtliche Tätigkeit für Schülerinnen der gymnasialen Oberstufe und berufsbildender Schulen; seit 1990
 Jane M.Klausman Woman in Business Scholarship Fund für Studentinnen der Wirtschaftswissenschaften; seit 1996

Derzeitige internationale Serviceprojekte:

•  Reinventing India – gegen Gewalt an Frauen und Kindern
•  Anti-Trafficking in Bosnien-Herzegowina und Thailand – Bekämpfung des Mädchenhandels
•  Afghanistan- Improving Women’s Lives – Alphabetisierungsprogramme für Mädchen
•  ZISVAW Service Fund – Bekämpfung der Gewalt gegen Frauen und Kinder